Фамилия Машава образована от прозвища Маша, которое, в свою очередь, восходит к аналогичному грузинскому слову. Оно в переводе означает «клещи» (инструмент с загнутыми внутрь концами). Вполне вероятно, что это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности предка: возможно, он был кузнецом. Суффикс -ава указывает на мегрельское происхождение фамилии Машава.