Фамилия Машепберг — явный пример искусственного или относительно позднего фамильного образования, скорее всего, немецкого или еврейского (ашкеназского) происхождения. В отличие от большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов, -ин или -ский, формант -берг («гора» в переводе с немецкого) типичен для немецкоязычной ономастики. Первая часть, Машеп, не встречается в классических немецких словарях фамилий как самостоятельная основа, что наводит на мысль о её составном или искажённом характере.

Скорее всего, Машепберг — это вариант или переосмысление фамилии Машевберг или Машберг. Если отталкиваться от корня «Маш», он может восходить к уменьшительной форме имени Маттиас (Матвей) в немецкой среде — Masch или Matsch. В таком случае фамилия означала бы «гора (сына) Маша», то есть топографическое указание на место жительства человека по имени Маш. Вторая версия — искусственное образование, популярное в XIX веке среди еврейского населения Российской империи и Австро-Венгрии, когда фамилии часто составляли из двух немецких корней: здесь могла использоваться основа «маше» (идиш — мессия, или искажённое от имени Моше) и «берг». Однако прямых доказательств этому нет.

Географически фамилия крайне редкая. В современных базах данных (например, в телефонных справочниках Германии или России) она почти не фиксируется. Это может говорить о том, что она либо исчезла в ходе миграций и ассимиляции, либо была изменена при записи — например, изначально существовала как Машепберк (чешский вариант) или Машепбург. Суффикс -ер в середине (Маш-ер-берг) мог бы указывать на принадлежность к местности (житель горы Маша), но форма «Машеп» с буквой «п» скорее похожа на опечатку или диалектное произношение, закрепившееся в документе.

Носители фамилии, если они существовали, вероятно, происходили из среды немецких колонистов (например, из Поволжья или Причерноморья) либо из ашкеназских общин Восточной Европы, где немецкие фамилии давали чиновники. Сословная принадлежность могла быть любой — от крестьян до ремесленников, так как «берг» не указывает на дворянство, а лишь на ландшафт. Сегодня фамилия Машепберг — лингвистический артефакт, сохранившийся, возможно, у единичных семей, чьи предки носили её в искажённом виде.