Фамилия Машевский в первой версии происхождения восходит к краткой форме женского имени Мария — Маша. С древнееврейского это имя переводят как «любимая, желанная» или «госпожа». Такая модель образования относит фамилию к группе метронимических, то есть указывающих на родство по материнской линии. Суффикс -ский здесь играет ключевую роль: он типичен для польской и украинской традиции, где фамилии от женских имен встречались заметно чаще, чем в Великороссии. Потомок женщины по имени Маша, таким образом, со временем получал прозвание Машевский, которое закреплялось за его семьей.

Однако стоит рассмотреть и вторую версию, которая видится не менее правдоподобной. Основой могло стать не женское имя, а прозвище Маш или Машей, образованное от глагола «махать» или от диалектного слова, означавшего расторопного, бойкого человека. В этом случае фамилия оказывается не метронимической, а прозвищной, и суффикс -ский просто указывает на принадлежность к роду носителя такого прозвища. Спор между этими гипотезами вряд ли разрешится без обращения к конкретным генеалогическим документам: записи о крещении, ревизские сказки и метрические книги могли бы точно указать, от какого именно имени или прозвища пошел род.

Интересно, что фамилия бытует в двух основных формах — Машевский и Машевской. Вторая форма характерна для южнорусских и украинских говоров, где окончание -ий редуцировалось. Это косвенно подтверждает версию о западнославянском или малороссийском корне фамилии. В польском языке аналогичная фамилия Maszewski встречается и как топонимическая — от названий сел Машево, которых в Польше несколько. В таком случае фамилия означала бы выходца из этих мест, и тогда связь с именем Мария отходит на второй план, уступая место географическому фактору.

Процесс становления фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и окончательно он завершился лишь к XIX веку. Поэтому точное место и время возникновения рода Машевских можно установить только через кропотливую работу с архивами. Тем не менее, даже без документальных подтверждений ясно: фамилия в любом из вариантов происхождения несет отпечаток живой народной речи и семейного уклада, будь то почитание матери или меткое прозвище предка.