Фамилия Машпадай — редкая и необычная, её происхождение почти наверняка связано с тюркскими или кавказскими языками. Основа «маш» может восходить к тюркскому слову «маш» (чечевица, бобовая культура) или к персидскому «маш» (горох, боб), а «падай» (или «пади») — к тюркскому корню со значением «падать», «опускаться» или «класть». Таким образом, прозвище Машпадай могли дать человеку, который занимался выращиванием или продажей бобовых, либо же оно имело переносный смысл — «тот, кто кладёт (собирает) чечевицу». Вторая версия: «падай» — это искажённое «пади» (титул, владыка), и тогда фамилия могла означать «владыка гороха» или «князь бобов» — шутливое прозвище для крестьянина, который на местном уровне считался главным по этой культуре.

Фамилия образована без типичных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин), что указывает на её позднее закрепление в документах, возможно, в XIX веке, когда инородческие имена и прозвища записывали в метрики как есть. Географически Машпадай встречается в единичных записях среди татар, башкир и народов Северного Кавказа, особенно в Дагестане и Чечне. Там распространены фамилии на -ай (например, Ахмадай, Мамадай), и Машпадай вписывается в этот ряд: суффикс -ай часто образует прозвища от личных имён или профессий.

Словообразовательная модель проста: фамилия — это застывшее прозвище, которое не склонялось и не обрастало суффиксами. В русской среде её могли русифицировать, добавив -ов, но оригинальная форма сохранилась именно благодаря тому, что носители долго жили в национальных общинах. Никаких дворянских корней или известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — это крестьянская или ремесленная фамилия, указывающая на род занятий предка.