Фамилия Масимханова — яркий пример того, как имя человека может превратиться в фамилию, сохранив память о родоначальнике. В основе лежит мужское личное имя Масимхан. Оно составное, тюрко-мусульманского происхождения. Первая часть, «Масим» (от арабского «Масум»), означает «безгрешный», «непорочный», «защищенный от греха». Вторая часть, «хан», — это традиционный тюркский титул, обозначающий правителя, повелителя или просто знатного человека. Таким образом, имя Масимхан можно истолковать как «безгрешный владыка» или «чистый правитель».

Словообразовательная модель фамилии — типичная для тюркских народов, но с русским окончанием. К основе «Масимхан» добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. В русской традиции фамилии на -ов/-ев образуются от имени отца: Масимхан → Масимханов (сын Масимхана) → Масимханова (дочь или жена Масимханова). То есть носительница этой фамилии — потомок человека по имени Масимхан.

Географически фамилия Масимханова чаще всего встречается среди народов, исповедующих ислам и говорящих на тюркских языках: татар, башкир, казахов, узбеков. В России она распространена в Татарстане, Башкортостане, а также в регионах с компактным проживанием татарского населения. Встречается и в Средней Азии, где составные имена с компонентом «хан» особенно популярны.

Редкость фамилии в том, что она сохранила полную форму имени-основы без усечения. В отличие от более частых фамилий вроде Масимов или Масимов, здесь не отбросили «хан» — это указывает на то, что имя предка было именно двусоставным и воспринималось как единое целое. Предки носительницы фамилии, скорее всего, были людьми уважаемыми в своей общине: имя «хан» давали не каждому, а лишь тем, кого хотели выделить, подчеркнуть их достоинство или знатное происхождение.

С точки зрения истории написания, фамилия могла записываться по-разному: Масимханова, Масумханова, а в дореволюционных метрических книгах — и через букву «ъ» (Масимханова). Вариант с буквой «с» вместо «су» — результат адаптации арабского звука к тюркскому произношению, где он часто смягчается. Это не ошибка, а закономерное фонетическое изменение.