Фамилия Масхарашвили почти наверняка произошла от личного имени Масхар, которое, в свою очередь, восходит к арабскому Мазхар. В переводе это имя означает «явление» или «воплощение». Вторая, менее распространённая версия связывает основу с арабским словом «масхара» — так называли весёлого, смешного человека. Обе трактовки имеют право на существование, но первая выглядит убедительнее: имена с религиозным или возвышенным смыслом в мусульманской традиции давали чаще, чем прозвища, указывающие на характер.

Сама фамилия сложена по типичной грузинской модели: к основе Масхар прибавлен патронимический суффикс -швили, который буквально означает «ребёнок» или «сын». Так что Масхарашвили — это «сын Масхара». Такая схема образования фамилий характерна для восточной Грузии, особенно для Кахетии и Картли, где суффикс -швили встречается чаще всего.

Интересно, что имя Масхар — не чисто грузинское, оно пришло вместе с арабской культурой и исламом, которые оказывали влияние на Кавказ на протяжении столетий. Поэтому фамилия Масхарашвили — живое напоминание о том, как в грузинскую ономастику вплетались восточные корни, а затем адаптировались под местные языковые нормы. Сейчас фамилия встречается в основном в Грузии, а также среди грузинских диаспор в России и других странах.

Отдельного внимания заслуживает написание. В русской передаче фамилия сохраняет двойное «ш» — Масхарашвили, хотя в оригинале на грузинском она пишется через одну букву შ. Это типичный пример того, как при адаптации грузинских фамилий к кириллице возникают небольшие искажения, которые, тем не менее, не меняют смысла и происхождения.