Фамилия Матащкова — редкий случай, когда географический акцент в произношении закрепился прямо на письме. В большинстве русских фамилий ударение подвижно, но здесь оно почти наверняка падает на второй слог: Мата́щкова. Именно форма с суффиксом -ов- и окончанием -а выдает женский вариант; мужская форма — Матащков.

Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Мата́щка. Это уменьшительное образование от глагола «мататься» или «мотаться» — то есть суетиться, беспокойно ходить, метаться. В диалектах XIX века «мататься» означало также «шататься без дела», «болтаться». Таким образом, Матащкой могли прозвать непоседливого, суетливого человека, либо того, кто часто менял место жительства или работу. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит украинское или белорусское «матаць» — мотать, наматывать. В этом случае прозвище мог получить ткач или прядильщик.

Суффикс -к- в слове «Матащка» — типичный для русских просторечных и уменьшительных форм личных имен и прозвищ (ср. Сашка, Гришка, Мишка). Фамилия образована по стандартной притяжательной модели: «чей сын?» — Матащков, то есть сын Матащки. Сословно фамилия скорее всего крестьянская или мещанская, поскольку прозвища с бытовой, нецерковной основой редко встречались у дворян.

Особого внимания заслуживает буква «щ» в корне. Она могла появиться в результате ассимиляции или диалектного смягчения: исходная форма могла звучать как «Мататка» или «Матадка», а в говорах, где «тк» переходило в «щ» (ср. «тёща» из *tьstja), фамилия приобрела современное звучание. Встречаются и варианты написания: Матачков, Мататков — они указывают на разные местные произносительные нормы.

Фамилия редкая, в современных телефонных справочниках и базах данных встречается единично, преимущественно в центральных и южных областях России. Поиск по однокоренным фамилиям (Моташов, Матасов, Маталин) показывает, что гнездо слов с корнем «мат-» в значении «движение, суета» было распространено в тверских, рязанских и тамбовских говорах, что дает примерную географию происхождения рода.