Фамилия Матершадзе — редкий случай, когда окончание «-дзе» не оставляет сомнений в происхождении: перед нами грузинская фамилия. Суффикс «-дзе» в грузинском языке буквально означает «сын» и является одним из самых распространённых фамильных формантов в Западной и Центральной Грузии (в Восточной Грузии чаще встречается «-швили»). Таким образом, основа фамилии — это имя или прозвище отца.

Вот тут и начинается самое интересное. Основа «Матерш-» звучит не по-грузински. В исконно грузинских фамилиях корни обычно восходят к древним именам (Гиорги, Давид, Георгий), профессиям (Мчедлидзе — кузнец, Харадзе — бык) или географическим названиям. «Матерш» может быть искажённой записью грузинского имени или слова. Самая правдоподобная версия: это грузинское имя Матарш (Матарша), которое могло быть формой имени Матар — одного из вариантов имени Мамука (грузинская форма от Мануил) или же уменьшительным от Мата (Матильда). В грузинском языке есть слово «матара» — «игла», но связь с фамилией сомнительна.

Вторая версия, более вероятная для приграничных и исторически многонациональных регионов Грузии, — это адаптация иноязычного корня. Фамилия могла возникнуть в среде грузинских евреев (этнических грузин, исповедующих иудаизм) или у горских евреев, осевших в Грузии. В таком случае «Матерш» — это искажённое еврейское имя, например, Матер (Матитьягу — Матфей) или фамилия Матершаф, которая затем получила грузинское окончание. Подобные примеры известны: еврейские фамилии Грузии нередко оканчиваются на «-швили» и «-дзе».

Третья версия — тюркское влияние. В истории Грузии были периоды, когда тюркские имена и прозвища проникали в грузинскую среду. «Матерш» может быть осетинским или тюркским прозвищем, которое затем обрусело через грузинскую форму.

Географически фамилия Матершадзе, скорее всего, происходит из региона, где был силён этнический и языковой контакт: например, из Кахетии или Тбилиси. Из-за редкости фамилии и неочевидной основы точное значение остаётся предметом гипотез. Но главное ясно: перед нами грузинская фамилия по модели «сын такого-то», где отцовское имя или прозвище, вероятно, имело иноязычное происхождение, что указывает на сложную этническую историю семьи.