Фамилия Матеулин — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. В ней нет привычного славянского суффикса -ов/-ев или -ин, и это главная подсказка. Основа здесь — «Матеул», а окончание -ин указывает на принадлежность. В русской традиции фамилии на -ин обычно образовывались от основ на -а/-я (сын Кузьмы — Кузьмин), но в случае с Матеулиным мы видим редкую модель: прозвищное имя Матеул + -ин. Само имя Матеул — это, скорее всего, южнославянская или западная форма имени Матфей (Матвей). В болгарском, сербском или польском языках «Матеуш» или «Матеул» — распространённые варианты. То есть предок носителя фамилии мог быть переселенцем из южнославянских земель, например, из Сербии или Болгарии, или же русским человеком, получившим такое прозвище за связь с этими краями.

География фамилии подтверждает эту версию. По данным открытых источников, носители фамилии Матеулин встречаются в России, но крайне редко. Несколько семей живут в Ростовской области и Краснодарском крае — регионах, куда исторически переселялись южные славяне, а также казаки, имевшие контакты с Балканами. В центральной России фамилия практически не встречается, что делает её локальной и редкой.

Словообразовательный разбор тоже необычен. В русских фамилиях на -ин редкость, когда основа оканчивается на согласный, да ещё и на «л». Обычно в таких случаях добавляли -ов (Петров, Иванов). Но здесь работает исключение: если прозвище или имя звучало как «Матеула» (с окончанием -а), то фамилия закономерно становится Матеулин. Так что возможен и такой вариант: в основе лежало прозвище Матеула — так могли назвать человека, который часто поминал святого Матфея или был каким-то образом с ним связан. Однако более вероятным выглядит перенос готовой фамилии из другой славянской традиции, где суффиксальная система иная.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Матеуш, Матеуц, Матеулевич — показывает, что все они имеют западное или южное происхождение. В русском контексте Матеулин стоит особняком: ни одна из известных дворянских или купеческих фамилий не имеет такой формы. Это указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Скорее всего, первый носитель фамилии был простым человеком, возможно, ремесленником или крестьянином, который получил фамилию по имени отца или по прозвищу, но не в рамках массовой паспортизации XIX века, а раньше — в среде переселенцев.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются связать фамилию с тюркскими корнями, но это маловероятно: основа «матеул» не имеет аналогов в тюркских языках, а суффикс -ин в тюркских фамилиях не встречается. Также нет оснований видеть здесь корень «мат» (мать) — это была бы фамилия Матулин, а не Матеулин. Так что самая надёжная гипотеза — южнославянский след, который и делает эту фамилию редкой и необычной для русского уха.