Фамилия Матласова — женская форма от мужской фамилии Матласов, и в её основе лежит прозвище или мирское имя Матлас. Слово «матлас» в южнорусских и украинских говорах имеет конкретное значение: это толстое стёганое одеяло, тюфяк или матрас. Слово попало в славянские языки из немецкого (Matratze) или через польское materac, а в народной речи приобрело форму «матлас». Соответственно, прозвище Матлас мог получить либо человек, занимавшийся изготовлением таких одеял и тюфяков (швец, скорняк или торговец постельными принадлежностями), либо, что в народной традиции встречается реже, полный, медлительный человек, которого в шутку сравнивали с тюфяком.

Суффикс -ов в фамилии Матласов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — «сын Матласа» или «из семьи Матласа». Фамилия с таким окончанием закрепилась в среде крестьян и мещан после отмены крепостного права, когда массово оформлялись фамилии по отчеству или прозвищу.

Географически фамилия Матласовы распространена в южных регионах России — в Ростовской, Волгоградской областях, в Краснодарском крае, а также на востоке Украины. Это совпадает с ареалом бытования слова «матлас» в значении «матрас»: в северных говорах оно почти не встречается. Встречаются и варианты написания с одной «с» — Матласов, но двойное «сс» в варианте Матласова — результат орфографической путаницы или влияния украинского произношения (где согласный произносится твёрже и дольше).

В отличие от более распространённых фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Матласова стоит в ряду «ремесленных» прозвищ, которые прямо указывают на занятие предка. Аналогичные по модели — фамилии Тюфяков, Войлоков, Ковров — но Матласова выделяется редкой основой, которая почти не встречается в других русских фамилиях. Это делает её хорошим маркером происхождения из конкретной локальной традиции юга России, где прозвище давали по предмету обихода, а не по внешности или характеру.