Фамилия Матомилова — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять корень, нужно отбросить окончание -а и суффикс -ов-, который в женском роде даёт -ова. Основа — Матомил. Скорее всего, перед нами сложная составная фамилия, образованная от прозвища или неканонического имени, которое складывается из двух частей: «мато» и «мил».

Первая часть, «мато», вызывает вопросы. Это может быть искажённое «мать» (в диалектном произношении «мато»), но более вероятно, что это вариант корня «мат» — в древнерусском языке слово «мат» означало не ругательство, а игру, состязание, шахматную партию (от арабского «мат» — «умер», в смысле «шах и мат»). Вторая часть, «мил», — типичный для славянских имён корень со значением «милый, любимый». В таком случае имя Матомил можно расшифровать как «милый в игре» или «любитель состязаний». Подобные двухосновные имена (Миломир, Добромил) были распространены в домонгольской Руси, но к XV–XVI векам они почти вышли из обихода, сохранившись в фамилиях.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в центральной и северной частях России, где была распространена эта модель притяжательных фамилий (чей? — Матомилов). Географически фамилия крайне редка: в современных базах данных она встречается единично, в основном в Поволжье и на Урале. Это может говорить о том, что предки были переселенцами из центральных областей или старообрядцами, уходившими в глухие места.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть на стыке тюркского и славянского влияния. В тюркских языках «мат» означает «смелость, отвага», и тогда Матомил — это человек, «милый своей смелостью». Но эта гипотеза слабее, так как в русской ономастике двухосновные славянские имена с корнем «мил» встречаются гораздо чаще, чем тюркские заимствования с таким же суффиксом. В любом случае, Матомилова — яркий пример фамилии-загадки, где за прозвищем стоит характер или увлечение человека, жившего несколько столетий назад.