Фамилия Матоненков — яркий пример того, как географическое происхождение и особенности местных говоров могут закрепиться в фамилии. В её основе лежит имя Матвей, но не напрямую, а через западнорусскую или белорусскую форму Матона. Уменьшительно-ласкательный суффикс «-он-» (как в именах Антон, Семён, но здесь он вставной) превратил Матвея в Матоню, а затем в Матонена — так в некоторых диалектах называли сына или потомка Матоны.

Самый необычный элемент фамилии — суффикс «-енков». Он характерен для фамилий, возникших на территории современных Смоленской, Брянской областей и восточной Беларуси. В центральной России чаще встретишь Матвеева или Матюшкина, а вот форма Матоненков выдаёт в носителе предка из тех краёв, где говорили «Матон» вместо «Матвей» и использовали патронимический суффикс «-енков» (вместо привычного «-ов» или «-ин»).

Есть и вторая, менее вероятная версия: основа могла восходить к диалектному слову «матоня» — так в псковских и тверских говорах называли медлительного, нерасторопного человека. Тогда фамилия пошла бы не от имени, а от прозвища по характеру. Но первая версия надёжнее: подавляющее большинство фамилий на «-енков» образовано от имён, а не от нарицательных слов.

Социальный контекст здесь прост. Такие фамилии, как правило, носили крестьяне и мещане. Дворянские роды с окончанием «-енков» — редкость, они обычно оформлялись через «-ов» или «-ский». Так что предки Матоненковых были людьми из крестьянской или посадской среды, жившими на западе России или на границе с Беларусью.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде «Матонинков» или «Матонёнков» — ударение чётко падает на третий слог: Матонéнков. Встречается фамилия нечасто, что подтверждает её локальное происхождение: она не разошлась широко по стране, а осталась в тех областях, где сформировалась.