Фамилия Матованов — редкий пример, в котором на стыке корня и суффикса произошло историческое наращение, запутавшее позднейших толкователей. На слух она кажется образованной от некоего «Матован» с типичным русским суффиксом -ов, но на самом деле исходная форма была Матвеев, а не Матованов.

Разберём механизм. В основе лежит каноническое имя Матфей (в бытовой русской форме Матвей). От него образовали притяжательное прилагательное «Матвеев сын», которое закрепилось как фамилия Матвеев. Однако в некоторых говорах, особенно северных и сибирских, где любили «растягивать» фамилии с помощью суффикса -анов/-янов (сравните: Иванов — Ивананов, Петров — Петрананов), произошло вторичное образование: от фамилии Матвеев взяли основу «Матве-», добавили суффикс -анов и получили Матвеанов. При живом произношении безударное «е» редуцировалось в «и», а затем и в «а» — так родилось написание Матованов. То есть фамилия означает не «сын Матована», а «внук или потомок Матвея», причём дважды оформленная фамильным суффиксом.

Версия о том, что корнем могло быть прозвище Матованый (от «матовый» — тусклый, неблестящий, либо от «мат» — шахматный термин, либо от диалектного «матовать» — утомлять), менее вероятна. В русской ономастике почти нет фамилий на -анов, образованных от прилагательных с таким значением; обычно они возникали именно как патронимы на -анов от имён на -ей (Андреянов, Сергеянов, Матвеянов).

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку Европейской России и Зауралью: Вологодская, Вятская, Пермская губернии. В переписях XVII–XVIII веков «Матвеяновы» и «Матовановы» встречаются среди черносошных крестьян и посадских людей, то есть предки не были ни дворянами, ни духовенством — обычные свободные крестьяне или ремесленники.

Таким образом, носитель фамилии Матованов может с уверенностью считать своим предком человека по имени Матвей, а сама фамилия — редкий образец «двойного» патронима, сохранивший в своей форме живую диалектную фонетику.