Фамилия Матоварова звучит как женская форма, но в русской традиции она закрепилась именно в таком виде — с окончанием -а, что встречается реже, чем типовые Матоваров или Матоваровы. Разберёмся, откуда она взялась и что могла означать.

Основа фамилии — корень «мат-». Здесь возможны два основных пути. Первый: от древнерусского нецерковного имени Мат, которое давали по цвету волос (сравните: «матовый» — тусклый, неяркий, светлый). Второй: от прозвища Мат, связанного с тюркским словом «мат» — «сильный», «могучий», или от диалектного глагола «матовать» — «обманывать», «хитрить». В любом случае, основа не связана с бранной лексикой — в старину «мат» означало «обман» или «светлый оттенок», а не ругательство.

Суффикс -овар- в русских фамилиях — редкость. Он мог возникнуть из сложения: основа Мат + суффикс принадлежности -ов + суффикс -ар (как в фамилиях Коварёв, Гончаров). Тогда Матоваров буквально значит «сын человека по прозвищу Матовар» (то есть «тот, кто матует» — хитрит или торгует матовыми тканями). Либо это адаптация фамилии из другого языка, например, из болгарского или македонского, где суффикс -овар распространён (сравните: Поповаров, Стояноваров). В таком случае Матоварова могла прийти в русскую среду через браки или миграцию.

География фамилии неширокая: встречается в центральных областях России и на юге, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае. Там её могли закрепить казаки или переселенцы с Балкан. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не попадается, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XVIII–XIX веках.

По социальному происхождению: Матоваровы, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией нет. В современной России фамилия редкая — на всю страну не больше нескольких сотен носителей, что делает её интересным объектом для семейного поиска. Если вы Матоварова, ваш предок мог быть либо светловолосым человеком, получившим прозвище Мат, либо хитрым торговцем, которого за глаза называли Матоваром.