Фамилия Матремьянов — одна из тех, что при ближайшем рассмотрении оказывается не такой простой, как кажется. На первый взгляд, корень — «Матремьян» — звучит как полное мужское имя, но в русской именной традиции такого крестильного имени не было. Разгадка лежит в народном произношении и адаптации греческого женского имени Матрона (от лат. matrona — «знатная женщина», «мать семейства»).

В русских говорах имя Матрона часто звучало как Матрёна, а в просторечии — Матремьяна (с «м» вместо «н»). От этой народной формы и образовалась фамилия. Суффикс «-ов» указывает на типичную модель: Матремьян — это либо сын Матремьяны (то есть Матрёны), либо, что вероятнее, прозвище человека, который был сыном женщины по имени Матрёна. В крестьянской среде, где женщин часто называли по мужу или отцу, обратная ситуация — именование по матери — встречалась реже, но была возможна, особенно если мать была вдовой или имела в селе вес.

Интересно, что фамилия Матремьянов — довольно редкая. Она почти не встречается в центральных областях России, где были распространены Матрёнины или Матрёшкины. Её ареал тяготеет к южнорусским и поволжским говорам, где «яканье» и замена «н» на «м» перед губными согласными были нормой. В документах XVII–XVIII веков можно найти формы «Матремьян» и «Матремьянов» в качестве отчества, но в качестве фамилии она закрепилась позже, в основном у однодворцев и государственных крестьян.

Ошибочно было бы возводить фамилию к мужскому имени Матремьян — такого в святцах нет. Это чисто женский след, что делает Матремьяновых редким примером «матрилинейной» фамилии, образованной от народной версии женского имени. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из семей, где в родословной была заметная фигура — Матремьяна, чьё имя перешло на потомков.