Фамилия Матюшанов — довольно редкий пример того, как крестьянская фамилия «законсервировала» необычную словообразовательную модель. В её основе лежит имя Матюша — уменьшительная форма от канонического имени Матвей. Но если бы фамилия пошла по самому распространённому пути, мы бы получили Матюшин (от Матюша) или Матюшкин (от Матюшка). Здесь же сработала модель с суффиксом -ан- и последующим -ов, что типично для северных и сибирских говоров.

Суффикс -ан- в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к роду или на характерный признак человека (ср. Пузан, Горлан, Лобан). Применительно к имени Матюша это могло означать «Матюша-крупный», «Матюша-большой» или просто «сын Матюши». В ономастике такие формы называют «патронимическими на -анов», и они встречаются реже, чем привычные -ов или -ин. По сути, Матюшанов — это «внук Матюши», где промежуточное звено (Матюшан) со временем закрепилось как фамилия для всей семьи.

Географически фамилия тяготеет к Вологодчине и Архангельской области, где модель -анов (-ановых) исторически была продуктивнее, чем в центральных губерниях. Встречаются также варианты написания Матюшаннов (с удвоенной «н») — это следствие того, что в документах XIX века фамилию могли записывать на слух, не соблюдая строгой нормы. Двойное «н» в таком случае — чисто графическая случайность, не меняющая ни происхождения, ни значения.

Сам Матвей (в просторечии Матюша) восходит к древнееврейскому Маттитьяху — «дар Яхве». Так что в основе фамилии лежит имя с библейской историей, но в бытовом употреблении оно давно утратило сакральный оттенок. Прозвище Матюша мог получить и человек, не носивший этого имени по паспорту — в деревне так называли любого, кто напоминал окружающим одноимённого соседа или родственника.

О сословной принадлежности Матюшановых можно судить по отсутствию дворянских гербов и упоминаний в родословных книгах. Это типичная крестьянская фамилия, образованная от уличного прозвища или внутрисемейного имени. В метрических книгах XIX века Матюшановы чаще всего встречаются среди государственных крестьян и мещан северных уездов. Никаких громких исторических персоналий с этой фамилией не зафиксировано — и это нормально: подавляющее большинство русских фамилий не связано со знатью, а хранит память о простом человеке, которого в деревне звали Матюшаном.