Фамилия Мауталиев — случай для этимолога непростой. В ней нет привычного славянского суффикса -ов/-ев, который «приклеивали» к крестильному имени или прозвищу. Суффикс -иев здесь указывает на тюркское или, точнее, кавказско-тюркское происхождение. Это так называемый патроним на -иев, характерный для народов Северного Кавказа и Закавказья, где фамилии часто образовывали от имени отца или предка по мужской линии. По сути, Мауталиев — это «сын Маутали».

Ключ к смыслу лежит в основе «Маутали». Скорее всего, это сложное имя, составленное из двух частей. Первая часть — «Мау» — может восходить к арабскому «Маула» (господин, владыка, покровитель) или к его тюркской адаптации. Вторая часть — «Тали» — вероятно, связана с арабским именем Али (высокий, возвышенный). В тюркских и кавказских языках такие двухосновные имена (вроде Маула-Али, Маутали) не редкость: первая часть даёт божественный или религиозный оттенок, вторая — конкретное имя. Таким образом, Маутали можно понять как «господин Али» или «владыка Али», что подчёркивало уважение к имени и его носителю.

Географически фамилия Мауталиев наиболее плотно представлена в Дагестане, особенно среди кумыков, аварцев и лезгин. Встречается она и у чеченцев, и у ингушей, но реже. В XIX — начале XX века, когда у горских народов Кавказа массово закреплялись фамилии по русскому образцу, к отцовскому имени Маутали и приросло окончание -иев. Интересно, что в некоторых переписях начала XX века можно встретить и вариант написания «Мауталиев» через «о» — «Моуталиев», что отражает местные особенности произношения: в ряде диалектов звук «а» в первом слоге редуцировался.

Социальный статус первых носителей определить трудно. Имя Маутали (Мавтали, Мавт-Али) было распространено у людей разного достатка, но его религиозный оттенок говорит о том, что предок мог быть уважаемым человеком в общине — возможно, муллой, кадием или просто старшиной, получившим имя в честь почитаемого святого. Никаких документальных свидетельств о дворянстве фамилии нет — это типичная крестьянская и горская фамилия, каких тысячи.

Сегодня Мауталиевы живут не только на Кавказе, но и в крупных городах России — Москве, Санкт-Петербурге, Ростове-на-Дону. Фамилия редкая, и при её поиске стоит учитывать, что в документах могли быть ошибки: например, замена «и» на «ы» (Мауталыев) или утрата гласной (Маутлиев). Но основа — имя предка Маутали — остаётся неизменной.