Фамилия Маяцкие — редкий случай, когда ономастика сталкивается с несколькими равноправными версиями происхождения, и каждая из них по-своему интересна. Вопреки распространённому шаблону, это не патроним от крестильного имени, а прозвищная фамилия, что сразу выделяет её на фоне массы русских и украинских фамилий на -ов и -ин.

Форма Маяцкий с суффиксом -ский указывает на географическую или топонимическую модель образования, но в данном случае эта модель наложилась на прозвище, а не на название усадьбы. Такое смешение типично для украинских и польских земель, где шляхта и казачество активно использовали этот суффикс. Однако сама основа фамилии уводит нас не в шляхетские хроники, а в народную речь — в мир прозвищ, которые давали по поведению, занятию или месту жительства.

Самая прямая версия связывает прозвище Маяцкий с нарицательным «маяк». Предок, носивший эту фамилию, мог служить смотрителем маяка или жить в непосредственной близости от него — такая привязка к месту службы или жительства была обычным делом при формировании прозвищ. В пользу этой версии говорит и то, что в прибрежных регионах, где маяки были неотъемлемой частью навигации, подобные прозвища встречались особенно часто.

Но есть и более тонкий пласт значений, связанный с глаголом «маячить». В разных говорах это слово означало «мотаться», «мельтешить», «делать знак» — и прозвище Маяцкий вполне могло закрепиться за человеком суетливым, непоседливым, постоянно находящимся в движении. В орловских, тверских и ярославских говорах слово «маячить» приобрело совсем иной оттенок — «обманывать», а самим прозвищем Маяцкий нередко называли барышника, торгаша, скупавшего у крестьян сало, шерсть и щетину. Здесь мы видим, как одно и то же слово в разных регионах порождало разные прозвищные значения.

Отдельно стоит упомянуть связь с глаголом «маяться» — «мучиться, испытывать трудности». В этом случае Маяцким могли прозвать человека с тяжёлой судьбой, того, кто много хлебнул горя. Эта версия менее очевидна, но она показывает, насколько ёмким было народное слово и как легко оно переходило в прозвище.

Точное время и место возникновения фамилии Маяцкие установить сложно — процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его и в быту, и в официальных документах. Но сам факт, что одна фамилия вобрала в себя и морскую навигацию, и деревенскую торговлю, и человеческие характеры, делает её своеобразным памятником славянской письменности и культуры.