Фамилия Мазапетенко — редкий случай, когда суффикс указывает на географию точнее, чем основа. Модель на -енко типична для Украины: так образовывали фамилии от прозвищ, профессий или имён, обозначая потомка человека («чей?» — Мазапетенко, то есть «сын Мазапета»). Но здесь интересна сама основа — Мазапет.

Корень «Мазапет» не имеет однозначного толкования. Первое, что приходит на ум, — связь с глаголом «мазать» (мазила, маляр). Однако в украинском и южнорусских говорах слово «маза» могло означать не только смазку, но и неуклюжего или неопрятного человека. Вторая версия — сложное прозвище из двух частей: «маза» (от «мазать» или диалектного «маза» — «грязь, слякоть») и «пет» (от «петь» или «петух»). В ономастике такие сращения встречаются, но обычно они более прозрачны (например, Козопась — «козопас»). Третья, менее вероятная, — искажение имени или топонима: например, от армянского «Мазапет» (гипотетическое сложение с «пет» — «глава, господин»), но для украинской фамилии это экзотика.

Правдоподобнее всего, что Мазапет — это прозвище, образованное от двух основ: «мазати» (мазать, пачкать) и «пет» (петь). Такие «глагольные» прозвища давали людям с заметной привычкой или профессией: например, человек, который мазал что-то и при этом пел, или же насмешливое прозвище плохого певца-маляра. Суффикс -енко закрепил эту кличку за его потомками.

Географически фамилия Мазапетенко почти не встречается в современных открытых базах — это говорит о её крайней редкости или угасании. Возможно, она локализовалась в одном-двух сёлах на Левобережной Украине (Черниговщина, Полтавщина), где типичны фамилии на -енко. Родственными по модели можно считать Мазаенко, Мазиенко (от «мазать»), а также Петенко (от «петь» или имени Пётр). Сословно: скорее всего, предки были казаками или крестьянами — в этих средах прозвища давали без оглядки на благозвучие.

Таким образом, Мазапетенко — это фамилия-загадка, где прозвище предка («Мазапет») до сих пор не поддаётся точной расшифровке. Наиболее вероятно, что оно описывало человека, который одновременно мазал и пел, возможно, сельского маляра с весёлым нравом.