Фамилия Маждинян — звонкое свидетельство армянского происхождения. Её выдают два верных признака: корень «Маждин» и характерный суффикс «-ян», который в армянском языке выполняет ту же роль, что и русское «-ов/-ев» или «-ин», то есть указывает на принадлежность к роду. Если перевести буквально, Маждинян — это «из рода Маждина» или «потомок Маждина».

Основа фамилии, имя или прозвище Маждин, скорее всего, восходит к арабскому имени Маджид (Majid), что значит «славный», «благородный» или «великий». В арабском языке звук «дж» (как в слове «джин») в армянской передаче мог перейти в привычное для армянского уха «ж». Так Маджид превратился в Маждина, а затем, с добавлением суффикса, — в фамилию Маждинян. Вторая, менее вероятная версия связывает основу с персидским словом «мажнун» (безумный, одержимый, в том числе от любви), но для армянских фамилий арабское имя Маджид — более типичный и правдоподобный источник.

По модели образования фамилия Маждинян — типичный пример армянской фамилии на «-ян», сложившейся в основном в XIX веке, когда у армян массово закреплялись наследственные родовые имена. До этого человека могли называть просто Маждин, а его сына — Маждинян, то есть «сын Маждина». В Российской империи, куда входила значительная часть исторической Армении, эти фамилии фиксировались в метрических книгах и переписях именно в такой форме. Географически фамилия Маждинян чаще всего встречается в Армении, а также в армянских диаспорах России, Грузии и стран Ближнего Востока, что неудивительно для фамилии, основанной на имени, распространённом в исламском мире.

Предки человека с этой фамилией, скорее всего, не принадлежали к какому-то одному сословию: имя Маджид было популярно и среди знати, и среди простых ремесленников или крестьян. Фамилия не указывает напрямую на ремесло или место жительства, а только на имя родоначальника. Поэтому сказать, кем конкретно были предки — купцами, священниками или воинами, — можно лишь при наличии семейных преданий или архивных записей.