Фамилия Мазкин — один из тех случаев, где короткая форма скрывает сразу несколько возможных корней. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться, с чем связана основа «Маз-» и какой суффикс её оформил.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мазкин буквально значит «сын (или потомок) Мазки». А вот Мазка — это не полное имя, а уменьшительная или прозвищная форма. Чаще всего её выводят от крестильного имени Маза — сокращения от Матфей (в просторечии — Матвей) или, реже, от Амос. В старых документах встречаются записи: «крестьянин Маза Фёдоров» или «Мазка Ондреев», где видно, что Маза/Мазка было полноценным обиходным именем.

Вторая версия связывает фамилию с прозвищем от глагола «мазать». В говорах «мазка» означала не только действие, но и человека, который что-то пачкает или, наоборот, мажет — например, смазчика колёс или маляра. В этом случае Мазкиным могли прозвать сына деревенского маляра или того, кто работал с дёгтем и колёсной мазью. Такая профессия была распространена в среде ямщиков и извозчиков — смазывать телеги приходилось постоянно.

Есть и третий, менее очевидный вариант: корень «маз-» встречается в южнорусских и украинских говорах в значении «маленький», «крошечный» (сравните с польским mały). Если так, то Мазка — прозвище невысокого человека, а Мазкин — его потомок. Эта версия слабее, но полностью её отбрасывать не стоит, особенно если фамилия бытует на юге России.

Географически фамилия Мазкин встречается не повсеместно. Основные очаги — западные области России (Смоленская, Брянская), а также Беларусь и восток Украины. Это говорит о том, что фамилия сформировалась в зоне контакта великорусских и белорусских говоров, где уменьшительные формы на -ка были особенно живучи.

Интересная деталь: в дореволюционных переписях фамилия Мазкин фиксируется и как Мазкин, и как Мазькин (с мягким знаком). Второй вариант прямо указывает на связь с «мазью» — то есть с профессией смазчика или торговца дёгтем. Современное написание закрепилось без мягкого знака, но в некоторых семьях до сих пор помнят, что их предки «мазью промышляли».

Социальный состав носителей фамилии в XIX веке был преимущественно крестьянским и мещанским. Дворянских родов Мазкиных не зафиксировано — фамилия осталась в народной среде, что подтверждает её прозвищное, а не «служебное» происхождение.