Фамилия Мбоко — одна из тех, что сразу сбивает с толку, если искать в ней славянские корни. Здесь нет суффиксов -ов, -ин или -ский. Фамилия целиком пришла из другого языка и не переделывалась под русское ухо. Её носители в России — почти наверняка потомки людей, переехавших из Африки, чаще всего из стран бантуязычного пояса: Камеруна, Демократической Республики Конго, Республики Конго или Габона.

В языках банту (например, дуала, лингала, фанг) приставка «м-» или «мо-» часто указывает на человека, деятеля или носителя качества. Корень «боко» может означать «рука», «плечо» или, в переносном смысле, «опора», «сила». Таким образом, Мбоко — это примерно «человек с сильной рукой», «опора» или «помощник». В некоторых диалектах «боко» — это ещё и «леопард», так что фамилия могла быть тотемной: предок мог принадлежать к клану, почитавшему этого зверя.

В русском контексте фамилия не склоняется по падежам (как и другие заимствованные фамилии на гласную). Вариантов написания практически нет: «Мбоко» — это транслитерация с французского или английского, где буква «М» пишется слитно с основой. Встречаются редкие написания «М’Боко» или «М-Боко», но в российских документах закрепился именно слитный вариант.

Интересно, что фамилия Мбоко — одна из немногих в русском ономастиконе, которая не просто указывает на происхождение, а сохраняет целую грамматическую конструкцию чужого языка. Она не обрусела, не получила окончания, а осталась жить в исходной форме — как напоминание о том, что русские фамилии не обязательно имеют славянское происхождение.