Фамилия Мегреладзе прямо указывает на этническое происхождение предков — мегрелов, субэтнической группы грузинского народа. В основе фамилии лежит самоназвание народа, а грузинский суффикс -дзе, означающий «сын», превращает его в отчество: Мегреладзе буквально значит «сын мегрела». Это одна из самых распространённых моделей образования грузинских фамилий, особенно в Западной Грузии, откуда родом мегрелы.

Мегрелами называют народ, занимавший в прошлом центральные и предгорные районы древней Колхиды. Эта историческая область — колыбель мегрельской культуры, и именно с ней связана география фамилии. В позднем Средневековье мегрелы пользовались относительной самостоятельностью от грузинских царей, жили в княжестве Мегрелия и имели собственную династию владетельных князей — Дадиани. Само существование такого княжества с собственной правящей династией объясняет, почему фамилия Мегреладзе встречается не только среди простых людей, но и в княжеских родах: этническая принадлежность была важным маркером идентичности для всех слоёв общества.

В 1803 году мегрельское княжество вошло в состав Российской империи (Кутаисская губерния), и мегрелы принесли присягу Александру I. Князья Дадиани, ставшие светлейшими князьями Мингрельскими, после ликвидации княжества в 1857 году вошли в состав российского дворянства. Этот исторический контекст важен для понимания фамилии: она фиксирует этноним, который в XIX веке получил официальное признание в документах Российской империи. Однако сама фамилия, скорее всего, возникла раньше — в тот период, когда мегрельская идентичность была определяющей для жителей региона.

Мегрельские грузинские племена в древности вместе с племенами картов, сванов и другими составили основу формирования грузинского народа. Поэтому фамилию Мегреладзе нельзя считать «негрузинской» — это одна из тех фамилий, которые подчёркивают внутреннее многообразие грузинской нации. Сейчас мегрелы живут в правобережных районах реки Риони, в бассейнах рек Хоби, Ингури и других, а также в Абхазии и ряде других областей Грузии. Соответственно, и носители фамилии Мегреладзе чаще всего имеют корни именно из этих мест.

Любопытно, что в русском языке закрепилось два варианта этнонима — «мегрелы» и «мингрелы». Второй вариант, пришедший через тюркское посредничество, использовался в официальных документах Российской империи, и поэтому в старых метрических книгах можно встретить написание «Мингреладзе». Однако современная норма — «Мегреладзе», и именно она закрепилась в большинстве семей. Фамилия не имеет отношения к каким-либо ремёслам или прозвищам — она чисто этническая, что делает её историю прозрачной и одновременно связанной с большой политической историей Кавказа.