Фамилия Мегвелия — редкий для русского уха пример грузинского происхождения. Её основа прозрачна: в грузинском языке «дагв» (დათვი) означает «медведь», а слово «мегвели» (მეგველი) — это «медвежатник», «медвежий охотник» или «дрессировщик медведей». Суффикс -ия типичен для западногрузинских фамилий, особенно распространён в Мегрелии и Имеретии, и указывает на принадлежность к роду. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище по своему занятию или по связи с этим сильным и опасным зверем.

В отличие от русских фамилий, где суффикс -ов/-ев указывает на отчество, грузинский суффикс -ия часто закреплял за родом именно прозвище. Медвежатники на Кавказе были не просто охотниками — они нередко водили медведей по ярмаркам и селениям, что считалось и ремеслом, и искусством. Однако не исключено, что прозвище могло быть дано и за внешнее сходство: за силу, косолапость или густую тёмную растительность на лице.

Фамилия не имеет вариантов с русскими суффиксами, такими как Мегвелев, — это чистая грузинская форма, которая попала в русскоязычную среду без адаптации. Встречается она преимущественно в Грузии и среди грузинских диаспор, а в России её носители — потомки переселенцев или людей, получивших фамилию при советской паспортизации. Спорных версий о происхождении фамилии нет: корень «медведь» очевиден, и альтернативные толкования (например, от топонима) не подкреплены данными.

Исторический контекст прост: до XIX века у большинства грузин не было наследственных фамилий в современном понимании, и Мегвелия закрепилась в крестьянской или ремесленной среде, где прозвище точно описывало человека. Сословной привязки у неё нет — и князья, и крестьяне могли носить такие «звериные» прозвища, но чаще фамилия указывала на простой люд, чья жизнь была тесно связана с природой и промыслом.