Фамилия Мекамбетова — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любые другие версии. Её основа — мужское имя Мекамбет, которое представляет собой местный, казахский или башкирский вариант арабского имени Мухаммед. В тюркской среде это имя не редкость, но именно форма «Мекамбет» указывает на специфический диалектный переход звуков, характерный для южноуральских и приуральских степей.

Суффикс -ов/-ева в этой фамилии — не исконно русский, а скорее знак адаптации. Когда в XIX веке кочевое или полуоседлое население (башкиры, казахи, отчасти татары) стало массово получать фамилии, русская администрация часто добавляла к тюркским именам стандартный суффикс принадлежности. Получалась форма, удобная для документов: Мекамбетов — «сын Мекамбета». Женский вариант Мекамбетова закрепился по той же логике, что и у всех фамилий на -ов/-ев.

Корень «Мекам-» может восходить не напрямую к пророку, а к его бытовому, обиходному переосмыслению. В некоторых тюркских говорах слово «мекам» оторвалось от сакрального значения и стало просто личным именем, которое давали ребёнку в честь уважаемого старшего или по традиции, уже не связывая с религиозным подтекстом. Поэтому искать в этой фамилии «место» или «стоянку» (если вспомнить арабское «макам») — натяжка; ономасты обычно сходятся на антропонимическом, а не на топонимическом следе.

Интересная деталь: в русском написании фамилия сохранила букву «е» после «м», хотя в оригинале имя часто произносится с более твёрдым или редуцированным звуком. Это типичная «бумажная» фиксация — писарь записывал на слух, как слышалось в момент паспортизации. Встречаются варианты Мекембетова, Мекямбетова, но Мекамбетова — самый распространённый и устоявшийся.

Социально фамилия не несёт следов дворянства или купечества. Скорее всего, предки носительницы — скотоводы, земледельцы или мелкие служащие из числа башкирского или казахского населения Оренбургской, Челябинской областей или Западного Казахстана. В метрических книгах XIX века такую фамилию можно найти среди «инородцев», приписанных к волостям, где жили тептяри и башкиры-вотчинники.