Фамилия Мекебелян — почти стопроцентный маркер армянского происхождения. Типичный армянский патронимический суффикс -ян (в старой орфографии — -янц) указывает на принадлежность к роду: «из дома такого-то», «потомок такого-то». Основа фамилии — Мекебел — восходит к армянскому слову մեկնաբան (мекнабан) или его диалектному варианту. В переводе с классического армянского это «толкователь», «комментатор», «интерпретатор». В средневековой Армении так называли учёных-богословов, переписчиков и комментаторов священных текстов.

Однако в разговорной речи и в некоторых диалектах (особенно западных) слово «мекебел» могло приобрести ироничный или бытовой оттенок — «переводчик», «толмач», а иногда и просто «говорун», «краснобай». Поэтому нельзя исключать, что фамилия могла закрепиться за человеком, который часто выступал посредником в общении, переводил с одного языка на другой или славился умением доходчиво объяснять сложные вещи. В отличие от фамилий, образованных от имён (например, Григорян, Петросян), Мекебелян — редкий случай, когда в основе лежит профессиональное или даже социальное прозвище.

Географически фамилия тяготеет к исторической Западной Армении и районам расселения армян-католиков (в частности, к области Киликия). В Российской империи носители фамилии Мекебелян встречались в Тифлисской и Эриванской губерниях, а также в среде армянских переселенцев в Крыму и на Кубани. В советский период фамилия не получила массового распространения — она остаётся относительно малочисленной, что делает её хорошим маркером семейной истории, не размытой в больших волнах миграции.

Стоит учесть, что в русском языке фамилия часто искажалась при записи: встречаются варианты Мекебелянц (с сохранением древнего суффикса), Мекебелян, а также — из-за аканья — Мякебелян. Если вы ищете корни, обращать внимание стоит именно на написание через «е» в первом слоге — оно ближе к армянскому произношению и указывает на определённую диалектную группу.