Фамилия Мельяченко образована от имени Мельяк — так на Руси могли уменьшительно называть человека по имени Мельян. Само имя Мельян — это усеченная, «обрубленная» форма полного крестильного имени Емельян (в церковной традиции — Емилиан). Проще говоря, цепочка выглядит так: Емельян → Мельян → Мельяк → Мельяченко.

Имя Емельян пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка. В переводе оно означает «ласковый», «приятный в слове» — так что, если верить этимологии, предок-носитель фамилии мог славиться мягким нравом и умением ладить с людьми. Правда, есть и другая версия происхождения: некоторые исследователи возводят это имя к латинскому слову aemulus, то есть «соперник». Спор между этими трактовками идет давно, и однозначно решить его нельзя: обе теории имеют право на существование, но греческая версия считается более распространенной в ономастической литературе.

Сама фамилия построена по типичной для южнорусских и украинских земель модели: к основе Мельяк- добавили патронимический суффикс -енко, который изначально означал «сын», «потомок». То есть Мельяченко — буквально «сын Мельяка». Такая форма фамилий массово закрепилась на территории современной Украины и в южных областях России, откуда фамилия впоследствии распространилась шире.

Интересная деталь: усеченные формы крестильных имен — Мельян, Мельяк, Мелька — в старину были вполне обычным делом. Имена в быту сокращали, чтобы говорить быстрее и проще, а уже от этих обиходных вариантов и возникали фамилии. Поэтому Мельяченко — не исключение, а яркий пример того, как церковное имя превращалось в уличное прозвище, а затем закреплялось за родом уже как официальная фамилия.

Сословие предков точно не установить, но характерная модель с суффиксом -енко говорит о том, что фамилия сложилась в среде простых людей — крестьян или казаков, а не в дворянских кругах, где предпочитали фамилии на -ский или -ов. Сегодня фамилия встречается нечасто, но сохраняет память о том самом Мельяке — человеке, чье имя стало началом целого рода.