Фамилия Мемова — женская форма от Мемов, и её разбор стоит начать с мужского варианта, потому что именно в нём скрыта ключевая загадка. На первый взгляд, фамилия кажется образованной по стандартной русской модели: основа + суффикс -ов/-ев. Но основа «Мем» в русском языке не встречается ни как имя, ни как прозвище, ни как нарицательное слово. Это сразу наводит на мысль, что корень нерусский.

Скорее всего, Мемов — это русифицированная форма тюркской или кавказской фамилии. В тюркских языках (татарском, башкирском, кумыкском) распространено имя Мемет — вариант имени Мухаммед. От него образованы фамилии Меметов, Мемедов. При переходе в русскую среду конечный -ет мог отпасть или редуцироваться до «Мем», и тогда фамилия получила стандартный русский суффикс -ов. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: основа восходит к арабскому слову «мам» (мать) или к древнееврейскому «мам» (с ними), но в таком случае фамилия была бы редчайшей и почти наверняка пришла бы из среды горских евреев или ашкеназов, где подобные образования единичны.

Географически фамилия Мемова встречается в основном на Северном Кавказе, в Дагестане, а также в среде казанских татар. Это подтверждает первую версию: предок носителя фамилии, скорее всего, был мусульманином с именем Мемет или Меме, которого в документах Российской империи записали как Мемов. Суффикс -ов окончательно закрепил фамилию в русском роде, поэтому сейчас она воспринимается как обычная русская, хотя корень у неё иной.

Если говорить о социальном статусе предков, то прямых указаний нет. Фамилии на -ов в XIX веке могли носить как крестьяне, так и мещане. Но учитывая региональную привязку, скорее всего, Мемовы — это выходцы из крестьянской или ремесленной среды, возможно, из татарских или кумыкских аулов. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Слово «мем» в современном интернет-сленге к фамилии отношения не имеет — это случайное совпадение, возникшее в XXI веке. Носители фамилии Мемова могут быть уверены: их фамилия старше любого мема и хранит память о предках, чьё имя в русском языке превратилось в короткую и звучную форму.