Фамилия Менетщек — редкая и сбивающая с толку. В ней нет ни одного привычного для русской ономастики суффикса (-ов, -ин, -ский), а корень не похож ни на одно славянское слово. Это почти стопроцентный признак того, что перед нами фамилия нерусского происхождения, которая при записи в российских документах получила необычное оформление.

Скорее всего, исходная форма — это тюркское или кавказское имя или прозвище. Попробуем разобрать её по частям. Основа «Менет» вполне может восходить к тюркскому «мен» (я) или «менет» (в значении «подобный», «равный» в некоторых диалектах). Вторая часть «-щек» — это искажённый тюркский суффикс -чик/-чек (уменьшительно-ласкательный) или -лык/-лы (принадлежность). Если так, то Менетщек — это «маленький Менет» или «тот, кто из рода Менет». Встречаются похожие фамилии у крымских татар, ногайцев и народов Северного Кавказа.

Другая версия — фамилия могла возникнуть от осетинского имени Менет (в осетинском «менет» означает «заблуждение», «обман», но в качестве личного имени такое маловероятно — скорее, это было прозвище хитрого или непостоянного человека). Ещё один вариант: основа «менет» могла быть заимствована из персидского или арабского слова «миннат» (милость, благодарность), но через тюркское посредничество.

С точки зрения русской грамматики фамилия стоит в мужском роде и не склоняется по падежам (как и все фамилии на согласный, если они нерусские). В женском роде она тоже не меняется. Носители такой фамилии почти наверняка живут на юге России, в Ставропольском крае, Карачаево-Черкесии или Кабардино-Балкарии, где смешение тюркских и кавказских языков даёт подобные словоформы.

Точных сведений о сословной принадлежности нет. Поскольку фамилия не крестьянская (у крестьян были бы суффиксы -ов или -ев), её носители могли быть горцами, казаками или мелкими служилыми людьми, переселившимися с Кавказа. В любом случае, Менетщек — яркий пример того, как при записи на слух тюркское прозвище превратилось в уникальную русскую фамилию, которую не встретишь больше нигде.