Фамилия Мэнта — редкая и, скорее всего, нерусская по происхождению. В русском языке нет корня «мэнт-» с исконным славянским значением, а сама конструкция не содержит типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский). Если фамилия встречается в русскоязычной среде, то, вероятнее всего, она появилась в результате транслитерации или адаптации иноязычной фамилии.

Первое, что приходит в голову — связь с английским «ment» (наставник, советчик) или «mint» (монетный двор, мята). Однако в России фамилия могла возникнуть иначе. В некоторых регионах, особенно на Северном Кавказе или в Закавказье, «Мэнта» — это вариант фамилии Манта, Манто или Менте, образованной от личного имени или прозвища. Например, у осетин и абхазов есть имя Манта, а в тюркских языках «менте» может означать «обман» или «хитрость» — такое прозвище могли дать изворотливому, ловкому человеку.

Вторая версия — греческая. Фамилия Μέντα (Мента) существует в Греции, особенно на островах и в северных регионах. Она могла произойти от слова «μέντα» (мята) или от уменьшительной формы имени Ментор (Μέντωρ). Носители такой фамилии, переселившись в Российскую империю в XIX–XX веках, могли получить написание «Мэнта» при записи в документах (через «э» из-за греческого произношения). В этом случае предки могли быть торговцами, аптекарями или просто людьми, носившими прозвище по растению.

Третья, менее вероятная версия — эстонская или финская. В прибалтийско-финских языках есть слово «mänd» (сосна) и «mänt» (сосновый лес). Фамилия Мянта (Mänta) встречается в Эстонии и Финляндии, и при русификации «ä» могли передать как «э». Тогда предок мог жить в сосновом бору или заниматься лесным промыслом.

В русском языке фамилия не склоняется по падежам как заимствованная (Мэнта, Мэнте, Мэнту), что тоже указывает на её нерусское происхождение. Искать её носителей стоит в списках потомков греческих, осетинских или прибалтийских переселенцев, а также среди людей, чьи предки имели прозвище, связанное с мятой или хитростью. Точную этимологию без генеалогического исследования конкретной семьи установить сложно, но ясно одно: корни у неё не славянские.