Фамилия Меравакалов — редкий случай, когда основа слова не просто затемнена, а почти не поддаётся однозначному прочтению. В ней нет привычного славянского корня, который можно было бы возвести к имени, профессии или внешности. Скорее всего, перед нами фамилия искусственного или семинарского происхождения, каких много появлялось в духовной среде в XVIII–XIX веках.

Самый вероятный путь образования — от латинского или греческого словосочетания, переосмысленного на русский лад. Если разбить «Меравакалов» на части, напрашивается основа «мера» и корень «вакал». По-латыни «vacare» значит «быть свободным, пустым», а «vacatio» — освобождение. В семинариях будущим священникам нередко давали фамилии, которые отражали добродетели или отвлечённые понятия: например, «Богоявленский», «Сперанский» (от лат. spero — надеюсь). Меравакалов мог возникнуть как переделка латинского «mera vacatio» — «чистое освобождение» или «истинная свобода». Суффикс -ов указывает на присвоение по отцу: «сын Меравакала», где сама основа уже звучала как прозвище-фамилия.

Вторая версия, менее правдоподобная, но встречающаяся в любительской ономастике, — связь с грузинским или тюркским именем. В грузинском есть имя «Мераб» (означает «любящий»), а «вакал» могло быть искажением фамильного окончания. Однако суффикс -ов типичен для русского, а не для кавказского фамильного образования, поэтому эта гипотеза слаба.

Обратите внимание на редкость фамилии. Меравакаловы почти не встречаются за пределами бывших духовных сословий центральной России. Если ваши предки были из среды сельского духовенства или учителей церковно-приходских школ, версия с семинарским происхождением становится основной. В любом случае, точное значение утеряно — фамилия осталась как загадка, которую создали книжники, игравшие с латынью.