Фамилия Мергелян — армянская по происхождению, что сразу видно по суффиксу -ян, одному из самых распространённых фамильных показателей в Армении. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц, указывал на принадлежность к роду: «из дома такого-то». В русской традиции такие фамилии часто склоняются, хотя в самой Армении они обычно остаются неизменными.

Основа фамилии — «Мергел». Здесь возможны две основные версии. Первая: Мергел — это диалектная или искажённая форма имени Мгер, армянского варианта имени Митридат или Митра (в честь древнеиранского бога солнца). Имя Мгер было популярно в средневековой Армении, особенно после эпоса «Давид Сасунский», где один из героев — Мгер Младший. Вторая версия связывает основу с армянским словом «мергел» — «глина» или «мел». В таком случае фамилия могла указывать на занятие предка: гончара, строителя или торговца глиной.

С географической точки зрения фамилия Мергелян чаще всего встречается в исторических областях Западной Армении (ныне территория Турции) и среди армянской диаспоры. В России и странах СНГ её носители появились в результате миграций конца XIX — начала XX века, особенно после геноцида армян 1915 года. В документах XIX века, например в метрических книгах Тифлисской губернии, фамилия могла записываться как Мергелянц или Мергелян, что отражает старое окончание -янц.

Однокоренных фамилий немного: Мергелянц, Мергелян, а также Мергелов (русифицированный вариант). Фамилия не относится к числу аристократических — её носителями были в основном ремесленники, крестьяне и торговцы. В советское время фамилия не менялась, хотя в паспортах иногда встречалась путаница с окончанием (Мергелян вместо Мергелянц).

Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из западных областей Армении и мог быть связан с гончарным делом или носить имя, восходящее к древнему культу Митры. Точнее сказать можно только после анализа конкретных семейных архивов или записей в метрических книгах.