Фамилия Мэргэринт — редкий случай, когда написание почти полностью сохраняет исходное звучание иноязычного корня. В русской ономастике она стоит особняком: в ней нет ни типичного славянского суффикса (-ов, -ин, -ский), ни привычной модели склонения. Перед нами, скорее всего, транслитерация еврейской фамилии, восходящей к немецкому или идишскому слову.

Основа фамилии — немецкое «Margarine» (маргарин) или его производные в идише. В конце XIX — начале XX века в Российской империи, особенно в черте оседлости, еврейские фамилии нередко образовывались от названий продуктов, ремесленных терминов или бытовых предметов. «Мэргэринт» могло быть прозвищем человека, связанного с производством или продажей маргарина — торговца, владельца лавки или работника на маслобойне. Суффикс «-инт» в идише часто указывал на принадлежность или уменьшительность, но здесь он, вероятно, играет роль фамильного окончания, адаптированного под русское произношение.

Версия о том, что фамилия произошла от названия растения или топонима, маловероятна. Ни в одной из славянских, балтийских или тюркских систем слово «мэргэринт» не зафиксировано как основа для прозвища. Географически фамилия встречается в основном среди потомков еврейских переселенцев из Бессарабии, Подольской и Волынской губерний, где в местечках активно развивалось пищевое производство.

Интересно, что фамилия не подверглась русификации: она не получила окончания «-ов» (Мэргэринтов) или «-ский», что говорит о позднем оформлении документа — скорее всего, в советских паспортах 1920–1930-х годов, когда чиновники фиксировали фамилии по произношению, не переделывая их. Таким образом, Мэргэринт — это прямая запись прозвища, которое когда-то закрепилось за предком-торговцем, и редкий пример сохранения чужого слова в русской фамильной системе без изменений.