Фамилия Мермуханбетов — редкий случай в русском ономастиконе, где тюркская основа сочетается с русским патронимическим суффиксом -ов. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать личное имя, от которого она образована. В основе лежит сложносоставное мужское имя Мермуханбет (или Мермухамбет), которое, в свою очередь, восходит к арабскому Мухаммад («восхваляемый», «прославляемый»). Первая часть «Мер» — это, скорее всего, вариант произношения слова «мир» (эмир, повелитель) или искажённое «мерген» (меткий стрелок, охотник в тюркских языках). Таким образом, имя Мермуханбет можно понимать как «прославленный повелитель» или «меткий, как Мухаммад».

Модель образования фамилии прозрачна: к имени Мермуханбет добавили русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Мермуханбетов). Это типично для регионов, где русская административная система фиксировала фамилии у казахов, башкир, татар и других народов, исповедующих ислам, в XIX — начале XX века. Суффикс -ов здесь не несёт этнической нагрузки, а лишь оформляет фамилию по русскому образцу для документов, метрик и ревизских сказок.

Географически фамилия Мермуханбетов почти наверняка привязана к Казахстану, реже — к Башкортостану или Оренбургской области. Встречаемость её крайне низкая: это не массовая фамилия, а локальная, восходящая к конкретному роду или аулу. В русском контексте она звучит непривычно из-за сочетания гортанного «м» и стечения согласных «хб», но для казахского уха это естественное имя, прошедшее через арабское письмо и местную фонетику.

Если говорить о социальном статусе предка, то имя Мухаммет (в любой форме) давали не только знати, но и простым кочевникам — это было распространённое имя, связанное с почитанием пророка. Одно из отличий фамилии Мермуханбетов от, скажем, Меркушева или Мерзлякова — в том, что она не имеет славянской корневой основы и не связана с прозвищем по профессии или внешности. Это чисто именная, патронимическая фамилия, которая ничего не говорит о занятии предка, но точно указывает на его имя и, косвенно, на регион происхождения.