Фамилия Мешковские (в мужском роде — Мешковский) звучит на польский или украинский лад, хотя корень у нее чисто русский. Суффикс «-ский» изначально указывал на принадлежность к месту или роду, но в данном случае он прирос к прозвищу, а не к названию деревни. Поэтому перед нами не дворянский географический маркер, а типичная модель, по которой в XVI–XVII веках крестьян и посадских людей записывали «по отцу»: мол, Ивашко Мешковский — это сын того самого Мешка.

Основа прозвища — либо глагол «мешкать» (медлить, выжидать), либо существительное «мешок». Отсюда две версии. Первая: Мешком дразнили человека медлительного, вялого, который вечно тянет с ответом или делом. Вторая: прозвище отражало внешность или характер — мешковатый, неуклюжий детина, либо, наоборот, бережливый хозяин, который, как мешок, копит добро про запас. В народе про таких говорили: «Мужик, что мешок: что положишь, то и несет» и «Туг мешок, да скуповат мужичок». Обе поговорки — про житейскую наблюдательность, и обе могли закрепиться в прозвище.

Какая версия правдоподобнее? Скорее первая. Глагол «мешкать» в значении «медлить» был широко распространен в северных и центральных русских говорах, и прозвище Мешок от него естественнее: так легче окликнуть нерасторопного человека, чем давать ему кличку по предмету утвари. Хотя и внешнее сходство с мешком — неуклюжесть, неповоротливость — тоже могло стать поводом. В любом случае, фамилия закрепилась за потомками, и со временем прозвищная основа превратилась в родовое имя.

Формант «-ский» добавляет любопытный штрих. В Великороссии такие фамилии чаще встречались у духовенства или у шляхты, но на восточных землях Речи Посполитой — на территории нынешней Беларуси и Украины — их носили и простые крестьяне. Поэтому Мешковские могли появиться как в русских уездах, так и в западнорусских землях, где польская традиция словообразования смешивалась с местными прозвищами. Точное место и время возникновения фамилии сейчас назвать трудно: процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, и без архивных записей конкретной ветви тут не обойтись.

Одно можно сказать уверенно: фамилия Мешковский — живой памятник славянской письменности и культуры. В ней сплелись бытовое слово, народная наблюдательность и модель именования, которая работала на огромной территории — от Вологды до Волыни. Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, были людьми незнатными, но с метким прозвищем, которое пережило века.