Фамилия Мештбаева звучит нехарактерно для центральной России, и это первый ключ к разгадке её происхождения. Скорее всего, перед нами фамилия, корни которой уходят в тюркские или кавказские языки. На это указывает основа «Мешт» и суффикс «-баева», который является женским вариантом от тюркского «-баев» (мужская форма — Мештбаев). В тюркских языках «бай» означает «богатый», «господин», «хозяин», поэтому фамилия буквально переводится как «госпожа Мешт» или «дочь/жена Мештбая».

Сложнее с корнем «Мешт». Вероятнее всего, он восходит к личному имени или прозвищу. В адыгских (черкесских) языках есть слово «мэщт» — «меч», «сабля». Если это так, то прозвище Мешт мог получить воин, отличный фехтовальщик или оружейник. Менее вероятная, но возможная версия — связь с топонимом: например, с названием реки Мешта (приток Кубани) или села Мешт (в Адыгее или Краснодарском крае). В этом случае фамилия указывала бы на выходца из определённой местности.

Формант «-баев» (и женский «-баева») типичен для фамилий кавказских народов, особенно адыгов, кабардинцев, черкесов, а также для тюркских народов (ногайцев, кумыков). В русской традиции такие фамилии часто калькировались или адаптировались через суффиксы «-ов»/«-ев», но здесь мы видим прямой перенос тюркской модели. Это говорит о том, что фамилия сформировалась в среде, где сохранялись родоплеменные отношения и титул «бай» был частью имени.

Таким образом, носительница фамилии Мештбаева, скорее всего, происходит из адыгской или тюркской семьи, жившей на Северном Кавказе. Её предок мог быть воином, носившим прозвище Мешт (Меч), или же просто человеком из местности с похожим названием. Фамилия не массовая, что делает её ценной для генеалогии: каждый её случай, скорее всего, ведёт к конкретной родовой линии, а не к размытому сословию.