Фамилия Метлинские — это типичный пример того, как бытовое прозвище, данное человеку на селе, со временем превратилось в наследственное родовое имя. В основе фамилии лежит слово «метла». На первый взгляд, связь проста: метла — это пучок прутьев для подметания пола. Однако в народной традиции прозвище Метла имело и переносный смысл. Так могли назвать человека, который, как метла, «выметает» все новости, стремится везде побывать и обо всем узнать, а также того, кто был слишком разговорчив и суетлив.

Словообразовательная модель здесь — классическая для украинских и польских фамилий. К основе «Метл» добавили суффикс «-ин-», а затем типичный окончание «-ский». Такой формант изначально указывал на принадлежность человека к определенному месту или роду, но в данном случае он просто оформил прозвище отца в фамилию для его потомков. Интересно, что в русской традиции чаще встречается фамилия Метёлкин, а форма Метлинский как раз выдает юго-западное, украинское или белорусское происхождение рода.

Прозвище Метла, закрепившись за главой семьи, довольно быстро вытеснило его крестильное имя в быту и документах. Уже в XVI–XVII веках на территориях современной Украины и Беларуси такие прозвища активно превращались в наследственные фамилии, поэтому говорить о конкретной дате возникновения фамилии Метлинский сложно — процесс растянулся на столетия. Можно лишь утверждать, что предки Метлинских были людьми заметными в своей общине, раз получили такое выразительное и цепкое прозвище.

Стоит отметить, что существует и менее вероятная, но возможная версия: связь фамилии с топонимом Метлино или Метлино Поле. В таком случае фамилия могла указывать на выходца из этих мест, а не на прозвище предка. Однако версия с прозвищем выглядит правдоподобнее, так как слово «метла» было широко распространено в живой речи, а вот села с таким названием встречаются реже.

Как бы то ни было, фамилия Метлинские — это живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе отголосок народного юмора и наблюдательности. Она не несет в себе указания на знатное происхождение, но зато точно говорит о том, что предки носителей этой фамилии были людьми с характером, чью манеру поведения или привычки подметили и запомнили окружающие.