Фамилия Мейдбрай — редкая для русской ономастики, и её разбор начинается не с типичного славянского суффикса, а с необычной основы. В ней нет привычных окончаний на -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия искусственного, позднего происхождения или заимствованная.

Самая правдоподобная версия связывает Мейдбрай с немецким или идишем. Основа «Мейд» (Meid) может восходить к немецкому слову «Magd» — служанка, девушка, или к фамилии Meid, распространённой в Германии. Вторая часть «брай» (Brai, Brei) — это «каша» или «пюре» на немецком и идише. Буквально фамилию можно перевести как «девичья каша». Такое прозвище вряд ли было прямым описанием блюда. Скорее всего, это переосмысленная или искажённая фамилия переселенцев.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — это англизированная или германизированная форма. В английском Maid — служанка, горничная, а Braid — тесьма, коса. «Maidbraid» могла бы означать «коса служанки», что тоже звучит как прозвище по внешнему признаку, но такое сочетание не встречается в исторических источниках как устойчивая фамилия.

Фамилия Мейдбрай почти наверняка не является исконно русской. Она могла появиться у обрусевших немцев, евреев-ашкеназов или представителей других народов, которые в XVIII–XIX веках переселялись в Российскую империю. В таких семьях фамилию часто записывали на слух, по-русски, и она закреплялась в непривычной для славянского уха форме. Географически её можно встретить в местах бывших немецких колоний (Поволжье, юг Украины) или в городах с еврейскими общинами.

Суффикса, который бы указывал на сословие или принадлежность, здесь нет. Фамилия застыла в виде чистой основы, без родового окончания. Это типично для поздних заимствованных фамилий, которые не прошли через русскую модель образования на -ов/-ев. Носитель такой фамилии — потомок человека, чью иностранную фамилию просто записали так, как услышали, без добавления русских суффиксов.