Фамилия Мейнике — яркий пример того, как немецкая фамилия попала в русский контекст. Это не переосмысление прозвища на славянской почве, а прямой перенос немецкой фамилии, которая уже прошла свой путь в немецком языке.

Основа фамилии — мужское личное имя Мейн (Mein). В немецкой ономастике это сокращённая форма от имён, начинающихся с «Mein-», таких как Meinhard (Мейнхард) или Meinhild. Первая часть этих имён восходит к древневерхненемецкому «magan» или «mein» — «сила», «мощь». Таким образом, в основе фамилии лежит значение «сильный» или «могучий», но не как прямое прозвище, а как отсылка к имени предка.

Суффикс «-ке» (-ke) — ключевой элемент. В немецком языке это уменьшительно-ласкательный суффикс, характерный для нижненемецких диалектов (северная Германия). Он выполняет ту же роль, что и русский суффикс «-к(а)» в именах вроде «Ванька» или «Петька». Соответственно, Мейнике — это «маленький Мейн» или «Мейн-младший», то есть сын или потомок человека по имени Мейн. По-русски такую модель можно было бы передать как «Мейнов» или «Мейныч», но в немецком она застыла в форме «Мейнике».

Географически фамилия Мейнике наиболее распространена на севере Германии, в землях Нижняя Саксония, Шлезвиг-Гольштейн и Мекленбург-Передняя Померания. В Россию она попала вместе с немецкими колонистами в XVIII–XIX веках, прежде всего в Поволжье и Причерноморье, а также с остзейскими немцами, служившими в российской армии и администрации. Встречаются и варианты написания: Майнике, Мейнеке, Майнеке. В русском языке она обычно склоняется по первому склонению: Мейнике, Мейнике, Мейнике.

В отличие от многих русских фамилий, которые можно этимологизировать через диалектные слова, Мейнике полностью прозрачна в немецком контексте. Это одна из тех фамилий, где история читается не в корне, а в суффиксе: он указывает и на происхождение предка (север Германии), и на то, что фамилия закрепилась как патроним от личного имени.