Фамилия Мезелинцев — редкий пример, где суффикс и основа вступают в противоречие, заставляя задуматься о том, как именно её образовали. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная патронимическая фамилия на -ев, указывающая на отца по имени или прозвищу Мезелинец. Но если присмотреться к суффиксу -инц- (в слове «мезелинец»), то выясняется, что это не просто уменьшительная или прозвищная форма, а указание на выходца из определённого места — человека, который «оттуда», из местности Мезель или Мезела.

Вот здесь и начинается главная загадка. Топонимов с корнем «Мезел-» на карте России практически нет. Самое вероятное объяснение — искажение или фонетическое освоение названия реки Мезень. Река Мезень в Архангельской области дала название целому краю, а её жителей в старину называли мезенцами. В говорах, где «н» перед мягким «ц» могло переходить в «л» (явление, известное как диссимиляция или просто диалектное произношение), «мезенец» вполне мог превратиться в «мезелец». Тогда «мезелинец» — это вторичная форма, человек с Мезени, а Мезелинцев — его потомок. Это объяснение правдоподобнее, чем поиск несуществующего села Мезелино.

Если же отбросить географическую версию, остаётся прозвищная основа. В русских говорах слово «мезель» или «мезеля» не зафиксировано в словарях литературного языка, но в диалектах могло означать нечто мелкое, незначительное или, наоборот, медлительного, вялого человека (ср. с «мезга» — мякоть, внутренность, или с глаголом «мездрить» — сдирать кожу). В таком случае Мезеля — прозвище, которое дали человеку с каким-то характерным качеством, а Мезелинец — его сын или внук. Однако суффикс -инец для прямого прозвища нехарактерен: обычно от прозвища образовывали фамилию напрямую (Мезелев), а не через промежуточную стадию «Мезелинец».

Таким образом, фамилия Мезелинцев с большой вероятностью хранит память о географическом происхождении предка. Её носитель вряд ли был дворянином или купцом — скорее, это крестьянская или посадская фамилия, возникшая в северных или центральных губерниях России, куда могли переселяться жители с Мезени. Фамилия редкая, и её форма — с двойным суффиксом (-ин- + -ец- + -ев) — выдаёт в ней не книжное, а живое, разговорное образование, которое закрепилось в документах именно в таком, нестандартном виде.