Фамилия Мфщенко — одна из тех, где написание расходится с произношением настолько, что корень перестаёт угадываться с листа. В устной речи она звучит как «Мфщенко» — с губно-зубным «ф», но на письме закрепилась именно такая форма. А если произнести её медленно, становится ясно: основа здесь — «мст» или «мест». Это указывает на связь с древнерусским глаголом «мстить» или существительным «месть». Фамилия образована по типичной украинской модели с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках означал «сын» или «потомок»: Мфщенко — буквально «сын Мсты» или «сын того, кто мстит». Но что стояло за прозвищем Мста?

Скорее всего, прозвище Мста давали человеку злопамятному, склонному к сведению счётов, или же тому, кто однажды совершил акт мести — например, отомстил за обиду роду или соседям. В среде запорожских казаков и крестьян Левобережной Украины такие прозвища не были редкостью: они фиксировали яркую черту характера или памятный поступок. Позже прозвище стало фамилией, и потомки Мсты по цепочке наследовали это именование.

Есть и другая, менее драматичная версия. В некоторых говорах «мста» могло означать «место» — например, «мсто» или «мстечко» (местечко). Тогда Мфщенко — это «выходец из такого-то места», то есть топонимическая фамилия. Однако эта гипотеза слабее: в украинской ономастике прозвища от личных качеств встречаются чаще, чем от нарицательных «место», которое обычно давало фамилии через суффиксы -ский или -цкий.

Фамилия Мфщенко почти не встречается за пределами Украины и юга России. Она редкая: в современных базах данных можно найти лишь несколько десятков носителей, в основном в Харьковской, Полтавской и Сумской областях. Это говорит о том, что фамилия не разошлась широко, а осталась локальной, возможно, закрепившись за одним родом или несколькими семьями из одного села.

С точки зрения словообразования, интересно, что фамилия сохранила древнюю основу с двумя согласными «мст» — без вставной гласной, как в слове «месть». Это архаичная черта: в украинских фамилиях на -енко часто встречаются усечённые или фонетически изменённые корни, но Мфщенко стоит особняком из-за неудобного для произношения сочетания «мф». В бытовой речи её могли переделывать в «Местищенко» или «Мстенко», но письменная форма устоялась именно в таком виде.