Фамилия Мифтокудинова — яркий пример того, как русская модель фамилий «наложилась» на восточное имя. Её основа — тюркское или персидское составное имя Мифтокудин, которое восходит к арабскому «мифтах» (ключ) и «ад-дин» (вера, религия). В буквальном смысле Мифтокудин означает «ключ веры» или «ключ религии» — это был эпитет, подчёркивающий роль человека как хранителя или толкователя исламских знаний. Встречается и вариант Мифтахутдин, где первая часть звучит как «мифтах», но суть та же.

Суффикс «-ов» в окончании указывает на типично русский способ образования фамилий от имён отца. Мифтокудинова — это женская форма; мужская звучала бы как Мифтокудинов. Такие фамилии обычно возникали в среде татарского, башкирского или кавказского духовенства, где арабские имена с религиозным значением были особенно популярны. В отличие от простых крестьян, носители подобных имён часто принадлежали к сословию мулл, учителей медресе или купцов, имевших дело с книгами.

Географически фамилия распространена в Татарстане, Башкортостане, а также среди астраханских и сибирских татар. Интересно, что в русских документах XIX века фамилию могли записывать по-разному: Мифтакудинов, Мифтюков, а то и вовсе сокращать до Кудинов — из-за того, что писцы не всегда разбирали арабскую вязь. Поэтому сегодняшняя форма Мифтокудинова — это не столько искажение, сколько один из устоявшихся вариантов, который закрепился в паспортах.

Сравните с однокоренными фамилиями: Мифтахутдинов (более полная форма), Самигуллин (от «сами» — возвышенный), Габдуллин (от «абд» — раб). Все они несут религиозный подтекст, но Мифтокудинова выделяется именно метафорой «ключа», что делает её почти поэтичной. В дореволюционной переписи такие фамилии могли указывать на то, что предок был имамом или кадием — судьёй по шариату.