Фамилия Михалищенкова хранит память о мужском имени Михаил, которое в переводе с древнееврейского означает «подобный Богу» или «равный Богу». Однако в основу фамилии легла не полная форма этого имени, а его производная, уменьшительно-усилительная версия — Михалище. Именно она стала отправной точкой для всей фамильной цепочки.

История образования фамилии не так проста, как кажется на первый взгляд. Сначала появилась украинская или белорусская форма Михалищенко: характерный суффикс -енко указывает на происхождение рода с территории современной Украины или Белоруссии. В те времена этот суффикс означал «сын» или «потомок», то есть Михалищенко — буквально «сын Михалища». Скорее всего, основатель рода был человеком из простого сословия, поскольку фамилии с такими «домашними» формами имен обычно закреплялись за крестьянами, ремесленниками или казаками, а не за дворянством.

Дальше произошла типичная для многих родов история миграции. Когда семья Михалищенко перебралась в великорусские земли, фамилию адаптировали под местные нормы: к ней добавили русский суффикс -ов, получив форму Михалищенков. Такой прием русификации был распространен в XVIII–XIX веках, когда украинских и белорусских переселенцев записывали в российские ревизские сказки и метрические книги. Женская форма Михалищенкова, соответственно, закрепилась за представительницами этого рода.

Обратите внимание на двойной суффикс в финальной версии: -енк-ов. Это прямое свидетельство того, что фамилия прошла два этапа формирования — сначала на малороссийской почве, затем на великорусской. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Михайлов, Михалев и Михайленко возникли независимо друг от друга, но именно Михалищенков сохранил в себе следы обоих культурных пластов. Сама форма Михалище звучит необычно: суффикс -ищ- в древнерусском языке часто придавал слову увеличительное или даже пренебрежительное значение, но в народной среде он же мог использоваться как ласкательное. Поэтому не стоит искать в этом прозвище негативного оттенка — скорее, это была просторечная, уличная форма имени, которой человека называли в быту.

Сегодня фамилия Михалищенкова встречается в основном в центральных и южных регионах России, куда потомки рода расселились после переезда с Украины. Точных сведений о дате возникновения фамилии нет, но сам тип словообразования позволяет отнести ее к пласту фамилий, сложившихся не ранее XVII века.