Фамилия Михальський (в русской передаче часто пишется как Михальский) — это типичная фамилия польского или украинского происхождения, образованная по модели, характерной для шляхты и духовенства. Её основа — личное имя Михаль, западнославянский и украинский вариант канонического имени Михаил (в переводе с древнееврейского — «кто как Бог»). Суффикс -ськ- (-ск-) в этой фамилии указывает на принадлежность к месту или роду: так называемые «топонимические» фамилии первоначально означали «родом из такого-то села» или «принадлежащий такому-то поместью». Носитель фамилии Михальський, скорее всего, происходил из населённого пункта с названием Михальче, Михалево или подобного, либо был сыном человека по имени Михаль.

Интересная деталь: в отличие от восточнославянских фамилий на -ов/-ев, которые в массе своей были крестьянскими, фамилии на -ский в Речи Посполитой (куда входили земли современной Украины, Беларуси и Польши) долгое время оставались привилегией дворянства. Поэтому предок современного носителя фамилии Михальський с высокой вероятностью принадлежал к мелкой шляхте — землевладельцам, которые не имели громких титулов, но владели хутором или деревенькой и могли похвастаться гербом. Впрочем, после разделов Польши и в XIX веке эта модель распространилась и среди крестьян, бравших фамилию по имени отца или по названию родного села.

В русском языке фамилия часто теряет мягкий знак и пишется через «и»: Михальский. Встречаются и варианты с ударением на втором или третьем слоге (Михáльский или Михáльский). Поскольку корень «Михаль» — это народная форма имени, а не полная церковная «Михаил», фамилия несёт отпечаток бытовой, разговорной традиции. В дореволюционных метрических книгах можно найти записи как «Михальскій», так и «Михальській» — это зависело от того, в какой губернии жила семья и на каком языке вёл записи священник.

Споров о происхождении этой фамилии почти не возникает: версия от имени Михаль настолько прозрачна, что альтернативные гипотезы (например, от названия реки или прозвища) не имеют серьёзной поддержки в ономастике. Единственный нюанс: в некоторых случаях фамилия могла возникнуть не от имени, а от географического названия «Михальск» или «Михальце», но и в том, и в другом случае исходное значение отсылает к тому же имени основателя поселения. Так что, взяв фамилию Михальський, её первый носитель либо называл себя по отцу, либо по своей «малой родине» — и в обоих случаях заявлял о своей связи с человеком по имени Михаль.