Фамилия Михчурба — редкая и, на первый взгляд, загадочная. Если разобрать её по составу, сразу бросается в глаза необычное сочетание частей. Основа «Мих-» — это, скорее всего, сокращённая форма от канонического имени Михаил, которое в русской традиции давало множество производных: Михей, Михейка, Михня, Михря. Вторая часть, «-чурба», вызывает больше вопросов. Здесь возможны два основных объяснения.

Первая, и наиболее вероятная версия, связывает фамилию с диалектным словом «чурба» или «чурбак». В южнорусских и украинских говорах так называли обрубок дерева, чурбан, короткое и толстое полено. В переносном смысле прозвище Чурба могли дать человеку коренастому, плотному, с грубоватыми чертами лица или, наоборот, упрямому и неповоротливому. Таким образом, Михчурба — это сложносоставное прозвище, где первая часть уточняет, какого именно Чурбу имеют в виду: «Михеев Чурба» или «Чурба, сын Михаила». Подобные «двухкорневые» фамилии (вроде Микулин-Чурба или Петрочурба) характерны для западнорусских и украинских земель, где была распространена традиция образовывать фамилии от полных прозвищ, а не от имени отца.

Вторая версия, менее распространённая, предполагает, что «чурба» — это искажённое тюркское слово. В тюркских языках есть корень «чур» или «чора», означающий «воин», «дружинник», а также «круг», «собрание». В этом случае фамилия могла возникнуть на южных границах Московского государства, где смешивались славянские и тюркские элементы. Однако для этой гипотезы нет убедительных письменных подтверждений, и она уступает первой по простоте и логике.

Суффикса в привычном смысле (как -ов или -ин) у фамилии нет. Она застыла в форме чистого прозвища, что указывает на её раннее происхождение, вероятно, в XVI–XVII веках, когда фамилии ещё не стали обязательными и могли передаваться без изменений. Географически такие фамилии чаще всего встречаются на территории современной Украины, в Черниговской, Полтавской и Сумской областях, а также в прилегающих областях России (Брянская, Курская). Носители фамилии Михчурба, скорее всего, были выходцами из крестьянской или казацкой среды, где прозвища давали метко и на всю жизнь.