Фамилия Михелашвили напрямую связана с именем Михел — грузинской народной формой канонического имени Михаил. В переводе с древнееврейского оно означает «подобный Богу» или «кто как Бог». Это не просто красивая этимология: имя принадлежит архангелу Михаилу, одному из самых почитаемых персонажей Библии. В Откровении Иоанна Богослова именно он возглавляет небесное воинство в битве с семиглавым и десятирогим драконом, после которой великий змей, называемый дьяволом и Сатаною, оказывается низвержен на землю. Этот сюжет веками делал имя Михаил одним из самых распространённых в христианском мире, а в Грузии оно обрело собственное звучание — Михел.

Модель образования фамилии типична для западной Грузии. Суффикс -швили переводится как «ребёнок» или «сын», и в прошлом такие фамилии указывали на принадлежность к роду, но не на знатность, в отличие от аристократического -дзе. То есть Михелашвили буквально означает «сын Михела», и первоначально так могли назвать ребёнка, внука или даже более дальнего потомка человека по имени Михел. Со временем это прозвание закрепилось за всей семьёй.

Интересно, что имя Михел в Грузии не было редкостью, но и не входило в число самых частых. Поэтому фамилию Михелашвили нельзя назвать массовой, как, скажем, Берулава или Геловани. Чаще всего она встречается в регионах, исторически связанных с Имерети и Гурией, откуда, вероятно, и пошёл род. В некоторых случаях Михелашвили могли писаться и как Михеладзе — в восточной Грузии предпочтение отдавали суффиксу -дзе, но западная традиция закрепила именно -швили.

Отдельного внимания заслуживает то, что фамилия сохранила архаичное произношение имени. В русском языке привычнее Михаил, но грузинская форма Михел — это не искажение, а самостоятельный вариант, который бытовал в народной среде веками. Поэтому Михелашвили — это не просто «фамилия от имени», а живое свидетельство того, как библейское имя адаптировалось в местной культуре, обрело собственный оттенок и передало его через поколения.