Фамилия Михелидзе — одна из тех, что сразу выдают происхождение: это чистая грузинская модель, образованная по самому распространённому в Грузии патронимическому суффиксу -дзе. Если перевести буквально, то Михелидзе означает «сын Михела», а сам Михел — это грузинская форма имени Михаил. В переводе с древнееврейского Михаил — «кто как Бог», но для истории фамилии это значение вторично: на первый план выходит механизм наследования по отцу.

Суффикс -дзе (в старых записях встречается написание -дзее, -дзов) характерен для восточной и центральной Грузии, особенно для Картли и Кахетии. Западная Грузия чаще использует окончание -ия или -ава, так что Михелидзе — типичная восточногрузинская фамилия. Интересно, что в России, особенно в среде казачества и духовенства, грузинские фамилии на -дзе иногда русифицировали, добавляя русские суффиксы: можно встретить старые формы Михелидзев или Михелидзов, но в современном употреблении они почти исчезли.

Сама основа «Михел» нередко встречается в грузинских родословных как уменьшительная или обиходная форма от Михаила. В XV–XVIII веках, когда в Грузии активно оформлялись фамилии знати и духовенства, имя Михаил было одним из самых частых, и многие ветви просто добавляли к нему -дзе, закрепляя родовую принадлежность. Поэтому Михелидзе — не фамилия одного конкретного княжеского или крестьянского рода, а целая группа семей, которые вели происхождение от разных людей по имени Михел. Сословный разброс здесь огромен: среди Михелидзе были и священники, и князья (тавади), и свободные крестьяне.

С точки зрения русского уха фамилия звучит как полная экзотика, но для Грузии она столь же обычна, как Иванов в России. Никакой тайны или спорных версий здесь нет: корень прозрачен, суффикс однозначен, а география привязывает носителей к восточным областям Грузии. Если ваш предок носил фамилию Михелидзе, то, скорее всего, он происходил из Картли или Кахетии, а его прямой предок по мужской линии носил имя Михаил в его грузинском варианте.