Фамилия Мильбрант стоит особняком среди русских фамилий: она не крестьянская, не духовная и не дворянская в привычном понимании. Её происхождение — не от имени, ремесла или места, а от немецкого словосочетания. Основа фамилии — Milde (мягкий, милостивый) и Brand (огонь, пожар, меч). В буквальном переводе «мягкий огонь» или «кроткий меч». Для русского уха звучит как противоречие, но в немецкой ономастике такие сложные фамилии из двух корней — явление нередкое.

Словообразовательная модель здесь не русская: нет суффиксов -ов, -ин, -ский, которые превратили бы прозвище в фамилию. Мильбрант — это готовая немецкая фамилия, принесённая в Россию. Скорее всего, её носитель был выходцем из немецких земель, переселившимся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. В те времена в страну приглашали колонистов — ремесленников, врачей, аптекарей, военных специалистов. Поэтому предок Мильбрант мог быть лютеранским пастором, заводским мастером или офицером на русской службе.

Редкость фамилии говорит о том, что ветвь была немногочисленной. В дореволюционных справочниках Мильбранты встречаются в Петербурге и Москве, а также в Поволжье, где существовали крупные немецкие колонии. Известно, что один из представителей рода, Эдуард Мильбрант, был архитектором в Санкт-Петербурге в середине XIX века, что подтверждает связь фамилии с образованными городскими слоями.

Написание фамилии устойчиво: Мильбрант, а не Мильбрандт или Мильбрантт. Твёрдый знак в корне «миль» — это не ошибка, а отражение немецкого мягкого произношения, переданного через русскую кириллицу. В некоторых ветвях фамилия могла писаться через «е» — Мельбрант, но это уже результат адаптации на слух.

Таким образом, Мильбрант — это не прозвище, данное на Руси, а готовая немецкая фамилия, пришедшая в Россию с переселенцами. Её значение связано с образом «кроткого огня» — возможно, метафорой спокойного, но твёрдого характера или же указанием на род занятий, связанный с кузнечным или оружейным делом.