Фамилия Мимов — один из тех редких случаев, когда основа настолько прозрачна, что бросается в глаза, но при этом неочевидна для бытового восприятия. В современном русском языке слово «мим» — это актёр пантомимы. Казалось бы, всё ясно: предок мог быть бродячим комедиантом, уличным артистом. Но эта версия, хоть и лежит на поверхности, исторически слаба. Профессиональный театр пантомимы в том виде, в каком мы его знаем, сложился в Европе в XIX–XX веках, а фамилии массово закрепились на Руси значительно раньше. Маловероятно, что крестьянина или посадского человека в XVII веке прозвали бы «мимом» — такого слова в народной речи тогда просто не было.

Куда убедительнее взглянуть на фамилию через призму глагола «ми́мовать» или «ми́нуть» — то есть «пройти мимо, миновать». В диалектах северных и центральных губерний слово «мим» бытовало в значении «прохожий, мимоходный человек» или даже «случайный, ненадёжный человек». Прозвище Мим могли дать страннику, бродяге, тому, кто не сидел на месте, а всё «мимовал» — проходил стороной. В этом случае фамилия Мимов — типичная «прозвищная» фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «сын Мима», то есть сын того, кого прозвали за непоседливость или за то, что он «прошёл мимо» деревни и остался жить.

Есть и третья, более редкая гипотеза, связанная с формой имени. В старину бытовало каноническое имя Мина (от греческого «месяц»). В бытовой речи его могли сокращать до Мим, по аналогии с тем, как Максим превращался в Макс, а Дмитрий — в Митя. Тогда Мимов — это «сын Мима», то есть потомок человека по имени Мина. Эта версия объясняет фамилию через обычную модель отчества, без прозвищного подтекста.

Географически фамилия Мимов встречается крайне редко. Основные следы ведут в южнорусские и поволжские области — Воронежскую, Саратовскую, Ростовскую губернии. Это косвенно подтверждает версию о прозвище: именно в южных говорах слово «мим» в значении «прохожий» фиксируется словарями. Забавная деталь: если предок был актёром, то фамилия — редкий случай «опережающей» профессиональной номинации, когда слово появилось в паспорте раньше, чем в языке. Но всё же историческая логика склоняет к выбору в пользу прозвища «мимоходного» человека или сокращённой формы имени Мина.