Фамилия Минилина — женская форма, а её мужской вариант — Минилин. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу. Скорее всего, в её основе лежит некалендарное имя или прозвище Минила. Такие имена на -ила (вроде Гаврила, Данила) были распространены в древнерусской среде. Имя Минила могло быть образовано от глагола «минуть» (в значении «миновать», «обойти») или же от слова «мина» — в старину так называли выражение лица, гримасу. Человек с прозвищем Минила мог быть тем, кто уклоняется от чего-то, или, наоборот, обладателем приметной, «минной» мимики.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Минилин буквально значит «сын Минилы» или «из рода Минилы». Это типичная модель образования русских фамилий от личных имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. По этой же схеме появились, к примеру, Пушкин (от Пушка) или Ильин (от Илья).

География фамилии неширокая, но устойчивая. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, особенно в старых переписях Вологодской и Костромской губерний. Там фамилии на -ин вообще преобладают, и Минилин — одна из тех, что сохранилась в местных говорах, не став массовой.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «миня» означало «обмен», «мена». Если предположить, что прозвище Минила связано с этим корнем, то предок носителя фамилии мог быть менялой или торговцем, занимавшимся обменом товаров. Однако эта версия менее вероятна, чем происхождение от личного имени, так как прозвища от «мины» или «минуть» встречаются в документах чаще.

Таким образом, фамилия Минилина — это отчество второго порядка, рассказывающее о предке по имени Минила. Она не связана с военным делом или знатным сословием, а относится к пласту исконно русских фамилий, образованных от бытовых прозвищ простых людей.